Mittalaipat, venturiputket ja suuttimet ovat kaikki virtausmittauksen klassisia menetelmiä veden, kaasun ja höyryn virtausmittaukseen. Näille paine-eroon perustuville menetelmille on kehitetty omat standardit mitoitukselle ja valmistukselle esim ISO5167. Seuraamalla standardeja, saadaan mittaustapa, jolla on taattu mittatarkkuus.

Mittaustapa perustuu paine-eroon ja Bernoullin lakiin. Lain mukaan kokonaisenergia suljetussa putkessa pysyy vakiona, virtauksessa nopeuden kasvaessa paine alenee ja päinvastoin. Tätä lakia hyödyntämällä mitataan paine-ero mittalaipan yli. Mitä isompi paine-ero, sen suurempi virtausnopeus, tosin tulos on juurtava.